CÁNCER DE PÁNCREAS

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¿Qué es el cáncer de páncreas?

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Es el cáncer que se desarrolla cuando las células pancreáticas crecen sin control. El páncreas es un órgano en el abdomen que se encuentra detrás de la parte inferior del estómago, libera enzimas que ayudan a la digestión y produce hormonas que controlan la glucosa sanguínea.

 

¿Cuáles son los síntomas del cáncer de páncreas?

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La mayoría de las personas no tienen signos ni síntomas en las primeras etapas del cáncer. Cuando existen signos y síntomas éstos pueden incluir:

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• Dolor abdominal que se irradia hacia la espalda

• Pérdida del apetito o pérdida de peso involuntario

• Color amarillento en la piel y en la parte blanca de los ojos (ictericia)

• Heces de color claro / orina de color oscuro

• Diagnóstico reciente de diabetes o diabetes existente que se vuelve más difícil de controlar

• Fatiga

 

¿Hay alguna prueba para el cáncer de páncreas?

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El diagnóstico se realiza mediante: pruebas de imagen (ecografía, tomografía computarizada, resonancia magnética, PET-CT, endoscopía, ultrasonido endoscópico), análisis de sangre para determinar proteínas específicas (marcadores tumorales) secretadas por las células malignas del páncreas. Generalmente, se practica una biopsia para confirmar el diagnóstico. 

 

¿Cómo se trata el cáncer de páncreas?
 

Cirugía:

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• Cirugía de tumores en la cabeza pancreática. Si el cáncer está localizado en la cabeza del páncreas, se puede realizar una operación llamada procedimiento de Whipple (resección de la cabeza del páncreas, la primera parte del intestino delgado o duodeno, la vesícula biliar, parte del conducto biliar y los ganglios linfáticos cercanos). 

• Cirugía de tumores en el cuerpo y la cola del páncreas. La cirugía para extirpar el lado izquierdo (cuerpo y cola) del páncreas se denomina pancreatectomía distal; es posible que se necesite extirpar el bazo.

• Cirugía para extirpar todo el páncreas. En algunas personas es posible que sea necesario extirpar todo el páncreas, esto se denomina pancreatectomía total. 

 

Radioterapia: Se emplean haces de energía de gran potencia como los rayos X y los protones para eliminar las células malignas; se puede utilizar la radiación antes o después de la cirugía a menudo en combinación con quimioterapia.

 

Quimioterapia: Se emplean medicamentos que matan las células malignas o impiden su crecimiento; se puede utilizar terapia con fármacos dirigidos, también se combina con radioterapia (quimiorradiación).

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